Historia y patrimonio cultural de Carolina del Norte
Ubicada en la encrucijada entre la cultura Nativa y la Historia Americana, embebida en historias de leyendas marítimas y conflicto militar, arraigada en barro rojo y claridad de luna, la historia y patrimonio cultural de Carolina del Norte abarca los siglos con un sabor único diferente a cualquier otro en Estados Unidos. Desde artesanías Cherokee y faros imponentes, de piratas a alfarería y campos de batalla hasta carreras de automóviles, CN está orgulloso de tener muchas historias que contar y una historia que vivir. Mejor aún, todo esto es muy accesible al viajero que está interesado.
La frontera de Qualla
Entre los primeros residentes del estado, la historia de los Cherokee en Carolina de Norte es una historia de orgullo y prosperidad, de represión y renovación. Los Cherokee se asentaron en el sur de las montañas Apalaches hace cientos de años y permanecieron ahí hasta que el gobierno de Estados Unidos los retiró a la fuerza de su hogar ancestral en 1838 y 1839 junto con el ahora infame “Sendero de Lágrimas”. Los pocos a los que se les permitió permanecer en la región formaron la Banda de Cherokee del Este. Hoy, al área gobernada por la gente Cherokee se la conoce oficialmente como la “Frontera Qualla” y está llena de artesanías, patrimonio cultural e historia.
Durante el verano, los visitantes del área pueden vivir y aprender sobre la cultura Cherokee por medio de los magníficos colores del colorido drama al aire libre llamado “A estas colinas”, que muestra la historia de los Cherokee desde los inicios de la tribu hasta el día de hoy. Los visitantes pueden profundizar más en la historia en el Museo del Indio Cherokee, donde un “mago” holográfico lleva a los invitados a profundizar en la cultura y leyendas de esta gente. Luego, en el pueblo indio de Oconaluftee, las artesanías Cherokee son el centro de atención en un asentamiento renacido de 1750. Aquellos que vienen aquí pueden ver demostraciones de alfarería, tejido de canastas, labrado de máscaras y escuchar las historias que están detrás de estas artes nativas antiguas. Por último, los visitantes que deseen un pedazo de cultura Cherokee para llevarse a casa pueden visitar Artes de Qualla y Artesanías Mutual, donde el trabajo artesanal nativo se ha elevado a un nivel de arte de calidad.
Piratas y Faros
Mientras los Cherokee aún gobernaban la región alta, los brazos de mar y las ensenadas de la costa de Carolina del Norte se convertían en refugios de algunos de los piratas más notorios del mar. El temible Edward Teach, conocido como Barbanegra, hizo su base de operaciones en los asentamientos de Pamlico Sound de Edenton y Bath Town (ahora Bath). La costa de CN está llena de piezas de historias de piratas, desde el supuesto naufragio del buque Queen Anne’s Revenge de Barbanegra descubierto en la ensenada de Beaufort, hasta las aguas de la ensenada de Ockracoke donde peleó su última y letal batalla. El Museo Marítimo de Carolina del Norte en Beaufort tiene una exhibición extensa sobre Barbanegra y otros bribones del mar que llamaron su hogar a la costa de Carolina del Norte.
Sin embargo, los piratas no fueron la única razón por la que los marineros y comerciantes temían la costa de CN. De hecho, la combinación de múltiples peligros de huracanes, corrientes fuertes y desafíos de navegación dieron al área en las afueras de los Outer Banks el título de “El Cementerio del Atlántico”. Más de 2000 barcos conocidos naufragaron aquí y miles perdieron la vida. En el Museo del Cementerio del Atlántico en Hatteras, los visitantes pueden ver muchas exhibiciones dedicadas a la historia náutica de estas aguas traicioneras.
Los peligros del mar también llevaron a la construcción de algunas de las estructuras costeras más reconocidas de Carolina del Norte: los faros. El faro histórico más famoso es Cape Hatteras, que es el faro más alto del mundo y aún funciona el día de hoy después de que fue movido 883 metros hacia adentro de la isla para salvarlo de la erosión. Otros faros distinguidos en la costa de CN incluyen el faro Currituck Beach, el Bodie Island Light, el Faro de Ocracoke, el faro de Cape Lookout y “Old Baldy”, el faro más antiguo del estado.
Un semillero de rebelión
Los primeros residentes de Carolina del Norte fueron muy conocidos por una veta de independencia (el general británico Cornwallis declaró que Charlotte en el siglo XVIII era un “panal de avispas en rebelión”) y la posición del estado en la mitad del país la convirtió en elemento esencial para la Revolución y la Guerra Civil. Hasta este día, hay docenas de lugares en Carolina del Norte donde los visitantes aún pueden sentir la furia del conflicto militar histórico.
En la boca del río Cape Fear, se pueden encontrar remanentes arqueológicos de Brunswick, una próspera ciudad portuaria que fue saqueada por las tropas británicas en 1776 y que jamás se reconstruyó. Al norte de Greensboro está el Parque Militar Nacional de Guilford Courthouse, donde se puede recorrer la escena de una batalla decisiva el 15 de marzo de 1781 que resultó directamente en la rendición de los británicos en Yorktown en octubre.
Ocho años después, Carolina del Norte se convirtió en uno de los últimos estados en separarse de los Estados Unidos y se hundió en la Guerra Civil al lado de los Confederados. Los historiadores aficionados a la Guerra Civil tienen un tesoro escondido de lugares que explorar en Carolina del Norte, incluida la Isla Roanoke, la cual fue ocupada por las tropas de la Unión a principios de la guerra y se desarrolló en una colonia de esclavos libres, con iglesias, granjas y comercios.
Más abajo por la costa, el Sur aún retenía el puerto de Wilmington, el cual fue el último puerto Confederado abierto a los barcos de bloqueo que abastecían a los ejércitos. La ciudad estaba protegida por el Fuerte Fisher, hasta que el ejército de la Unión lanzo dos asaltos anfibios contra éste durante el invierno de 1864 y 1865. El día de hoy, puede visitar el fuerte conocido como “El Gibraltar del Sur”, el cual finalmente cayó el 15 de enero de 1865 trayendo consigo el rápido fin de la Confederación. También puede visitar la escena de la última batalla de la Guerra Civil en Carolina del Norte en Bentonville, la cual ocurrió después de que Robert E. Lee se rindiera y muriera Abraham Lincoln.
Hoy, las pistolas y los cañones de los campos de batalla en Carolina del Norte están en silencio, pero los visitantes pueden revivir aquellos días en los muchos lugares históricos del estado y en la representación de las batallas descargando copias de las guías de los senderos de la Revolución o la Guerra Civil.
Desde Claridad de luna a carreras de automóviles
A principios del siglo XX, algunos residentes de Carolina del Norte participaron en nuevos actos de rebelión, esta vez contra los impuestos federales a un whiskey hecho en casa llamado “Moonshine” (Claridad de luna en inglés). Los conductores atrevidos cargaban sus vehículos con el alcohol y modificaban los motores en un esfuerzo para evadir a los “agentes” federales, jugando a las escondidas a altas velocidades a lo largo de los serpenteantes caminos montañosos. Sin embargo, finalmente estos rebeldes encontraron una salida legal para su necesidad de velocidad. En 1948, un promotor llamado Bill France fundó NASCAR y de repente las carreras de automóviles salieron de los maizales a ser el centro de atención.
Hoy, NASCAR es un deporte básico de los domingos en la tarde en todo el país y Carolina del Norte es el corazón y el alma de este deporte. Desde la historia del Museo de la Familia Petty en Randleman los talleres del equipo de carreras en Mooresville hasta el pavimento sagrado del Autódromo Lowe en Concord, ninguna peregrinación de carreras de automóviles está completa sin visitar Carolina del Norte. ¡Y no olvide que en las afueras de Charlotte, ¡ se alojará el Salón de la Fama de NASCAR cuando abra en el 2010!
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